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Ansiedad y Depresión: Efectos psicológicos de las redes sociales
Durante el período de aislamiento pandémico, el uso de redes sociales y plataformas virtuales experimentó un notorio aumento a nivel global. Antes de explicar sobre como el uso inadecuado de las redes sociales y sus consecuencias es importante tener presente los siguientes conceptos:
- La Ansiedad se define como un sentimiento de miedo, temor e inquietud, manifestándose a través de síntomas como sudoración, inquietud, tensión y palpitaciones. En ocasiones, es una respuesta normal al estrés, como enfrentarse a desafíos laborales, enfrentar exámenes o tomar decisiones importantes. Aunque la ansiedad puede ser útil al proporcionar un impulso de energía y mejorar la concentración en situaciones específicas, para quienes experimentan trastornos de ansiedad, el miedo no es temporal y puede resultar abrumador. En estas circunstancias, comprender la ansiedad desde una perspectiva profesional es esencial para abordarla de manera efectiva.
- La Depresión clínica es una enfermedad seria y prevalente que afecta tanto física como mentalmente nuestra forma de sentir y pensar. Esta condición puede inducir el deseo de distanciarnos de nuestras relaciones familiares, amistades, trabajo y actividades académicas. Además, la depresión puede ocasionar síntomas como ansiedad, trastornos del sueño, pérdida de apetito y falta de interés o placer en participar en diversas actividades.
A través de plataformas como Twitter, Facebook, Instagram e incluso herramientas de comunicación como Zoom y Youtube, las personas pudieron mantener conexiones sociales y acceder a información relevante, lo que, en muchos casos, fue fundamental para sobrellevar la soledad y la incertidumbre del aislamiento. No obstante, es crucial abordar los efectos secundarios que estas plataformas pueden desencadenar en la salud mental.
El uso continuado de las redes sociales ha generado una creciente presión por responder de manera inmediata a estímulos digitales, lo que puede contribuir a niveles más elevados de ansiedad. Además, la constante exposición a una multitud de contenidos y la demanda de atender a múltiples tareas de forma simultánea pueden intensificar los sentimientos de sobrecarga y desencadenar síntomas de depresión.
En este contexto, un reciente estudio ha arrojado luz sobre un impactante hallazgo: la abstinencia de las redes sociales durante tan solo una semana se asocia con la reducción de síntomas de ansiedad y depresión. Esta investigación resalta la necesidad de una relación más consciente con las redes sociales y de la importancia de considerar el equilibrio entre la interacción digital y el bienestar mental.
El estudio involucró a un total de 154 participantes, con edades comprendidas entre 18 y 72 años, todos ellos usuarios habituales de redes sociales. Durante el desarrollo de la investigación, se administraron cuestionarios diseñados para evaluar varios aspectos relacionados con su bienestar emocional tanto antes como después del experimento. Los resultados revelaron que aquellos participantes que redujeron significativamente su tiempo de uso de redes sociales, pasando, por ejemplo, de 7 horas diarias a tan solo 21 minutos, experimentaron notables mejoras en sus niveles de ansiedad y depresión.
Este impactante hallazgo no solo se limitó a una disminución en los síntomas de ansiedad y depresión, sino que también se tradujo en una mayor sensación de bienestar general y una mayor satisfacción con sus vidas. Sorprendentemente, estas mejoras se manifestaron en un período de tan solo una semana, subrayando la capacidad de la desconexión digital para tener un impacto inmediato y positivo en el estado emocional de los participantes.
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Vinculo Preocupante entre Redes Sociales, Ansiedad y Depresión
El fenómeno de estar constantemente conectado a las redes sociales y su relación con la ansiedad y la depresión es un tema de creciente relevancia. Jeffrey Lambert, un investigador, reflexiona sobre la ubicuidad de las redes sociales en nuestras vidas, señalando que muchas personas navegan por ellas de manera automática desde que se despiertan hasta que se acuestan.
Hoy en día, las redes sociales se han convertido en una parte intrínseca de nuestra existencia, formando parte integral de la identidad de muchas personas y de cómo se relacionan con los demás. Sin embargo, para aquellos que pasan largas horas desplazándose por estas plataformas y sienten que esto tiene un impacto negativo en su bienestar, el consejo del psicólogo británico es considerar reducir su consumo de redes sociales como un medio para mejorar su calidad de vida.
Este estudio británico respalda investigaciones previas que han identificado una estrecha relación entre el uso de redes sociales y la ansiedad, la depresión, la soledad y el temor a la exclusión social. Aunque no está claro si las redes sociales son la causa directa del malestar psicológico, existe una correlación evidente entre un uso intensivo de las redes (por ejemplo, unas 3 horas diarias) y la ansiedad, la impulsividad y los trastornos del sueño, especialmente en adolescentes.
Es importante destacar que el impacto negativo del uso excesivo de redes sociales no se limita a los jóvenes, ya que afecta a adultos de todas las edades y niveles socioeconómicos. Estos individuos experimentan una serie de síntomas, como preocupación constante, inquietud, dificultades de concentración y memoria, trastornos del sueño y una pérdida de interés en actividades que anteriormente disfrutaban.
Cabe destacar también que Jessica Holzbauer, licenciada en Trabajo Social Clínico en el Instituto de Salud Mental Huntsman, ofrece una perspicaz explicación sobre cómo nuestros smartphones están deliberadamente diseñados para generar adicción. Según ella, «cuando tomamos nuestro teléfono o nos sumergimos en las redes sociales, se produce una liberación de dopamina en el cerebro». Holzbauer afirma que el uso de aplicaciones sociales persuade al cerebro para que interprete cada interacción con el dispositivo como una recompensa para sí mismo».
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La Pandemia y el Comportamiento de Búsqueda Obsesiva de Información
Se observó una estrecha relación entre el fenómeno del «doomscrolling», que implica la búsqueda constante de información catastrófica sobre el virus, y la manifestación de síntomas psicopatológicos. Un estudio liderado por Mathew Price, del Centro de Investigación sobre Estrés, Emociones y Tecnología en los Estados Unidos, también revelo que las personas con condiciones de salud mental preexistentes se han visto especialmente atraídas hacia el uso de redes sociales, paralelamente han experimentado un aumento significativo en sus síntomas depresivos y ansiosos, debido a la exposición repetida a contenidos traumáticos en las redes sociales.
Sin embargo, expertos han identificado estrategias clave para prevenir las consecuencias psicológicas adversas. Con el objetivo de evitar que el uso de las redes sociales conduzca a niveles elevados de ansiedad y depresión, se sugieren siete pautas fundamentales:
- Reducir la cantidad de aplicaciones de redes sociales en el teléfono móvil.
- Bloquear el acceso a las redes sociales durante determinados momentos del día mediante aplicaciones especializadas, como StayFree y SocialFever, así mismo muchos teléfonos traen herramientas que al configurarlos también ayudan.
- Limitar el consumo de noticias, no exceder a 40 minutos al día.
- Evitar ingresar a las redes sociales al menos media hora antes de ir a dormir.
- Integrar la actividad física como parte de la rutina diaria.
- Cultivar un pasatiempo o interés personal para ocupar momentos de ocio.
- Utilizar aplicaciones de meditación como herramienta para fomentar la relajación y el bienestar emocional.
La aplicación de estas estrategias puede contribuir significativamente a mitigar el impacto negativo del doomscrolling y mejorar la salud mental en tiempos de crisis.
«La gente debería entender que la Salud Mental es tan importante como la Física. Si tener fiebre te impide hacer cosas, la Ansiedad y la Tristeza también»