La tecnología se ha vuelto esencial en nuestras actividades cotidianas, desempeñando un papel crucial en diversas áreas, especialmente en la educación. En este contexto, la tecnología no solo facilita las tareas diarias, sino que también desempeña un papel fundamental en la construcción de aprendizajes significativos para los estudiantes. Esto se logra a través de la diversificación de herramientas tecnológicas, que enriquecen y mejoran el proceso educativo.
indice del articulo
Transformación Educativa: El Poder de la Tecnología en la Educación a Distancia
Introducción
Históricamente, la radio, la televisión y los formatos de audio y video, como cassettes, han sido reconocidos como los dispositivos que introdujeron las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Estas TIC se perciben como formas novedosas de comunicación, información e innovación en los métodos para facilitar el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Sin embargo, a partir de las décadas de 1970 y 1980, el interés por modernizar la comunicación, la gestión de información y los nuevos conocimientos llevó a la diversificación de opciones. Esto dio lugar a tecnologías innovadoras que no solo captaron la atención de la sociedad del conocimiento, sino que también se convirtieron en diversas formas de entretenimiento, aprendizaje y apoyo educativo.
En la búsqueda por consolidar la tecnología como parte integral de los procesos educativos, se la consideró inicialmente como una aplicación lúdica, a la que se podía recurrir ocasionalmente según el deseo. No obstante, se comprendió que era necesario aplicar el razonamiento, la lógica y la inteligencia humana para que las tecnologías pudieran tener el impacto educativo que se ha buscado promover durante décadas (Viteri, 2011).
Educación a Distancia o Remota
La Educación a Distancia representa una nueva forma de compartir conocimientos sin requerir la presencia física de docentes y estudiantes. En su lugar, se utiliza tecnología que permite la interacción entre ellos, se trata de una estrategia educativa en la cual los factores de espacio y tiempo no son limitantes, y la ocupación o nivel de los participantes no condiciona el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Esta modalidad surge como alternativa en las sociedades modernas para expandir la educación y elevar los niveles de instrucción, especialmente para aquellos que no pueden asistir permanentemente a los centros educativos, situación que se ha acentuado en el contexto actual debido a la pandemia. Se utilizan diversos términos para referirse a esta modalidad, como Aprendizaje a Distancia, abierto, distribuido, entre otros. Los medios electrónicos desempeñan un papel fundamental al respaldar las sesiones educativas, donde docentes y estudiantes pueden compartir voz, imagen y establecer contacto visual.
Asimismo, esta se ha caracterizado por ser un diálogo didáctico mediado entre el profesor (institución) y el estudiante, quienes se encuentran en espacios diferentes. Este diálogo puede ser real, a través de medios como el correo postal, electrónico, teléfono o chat, o simulado, como en el caso de la conversación didáctica de Holmberg presente en materiales impresos o hipertextuales.
Además, puede ser síncrono, mediante el uso de teléfono, chat o videoconferencia, o asíncrono, a través de correo postal o electrónico, foros, blogs, wikis, entre otros, y puede estar soportado en papel, formato electrónico o en la red. Es importante destacar que, aunque las formas de soporte y los canales de interacción puedan variar, los fundamentos pedagógicos siguen siendo relevantes, incluso reforzados en algunos casos. Un ejemplo de ello es el principio de interactividad y socialización, que continúa siendo fundamental en este entorno educativo.
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Ventajas de la Educación a Distancia
1) Acceso a los Beneficios de la Tecnología Educativa
La principal ventaja de la educación a distancia radica en la capacidad de aprovechar la tecnología de la computación y las comunicaciones para proporcionar educación de manera eficiente. Esto permite poner a disposición del público en general la vasta cantidad de información existente en la actualidad.
2) Superación de Limitaciones de Tiempo y Espacio
A diferencia de la educación tradicional presencial, que está limitada por la necesidad de coincidir en tiempo y espacio, la educación a distancia utiliza medios de comunicación para superar eficientemente esta restricción. Esta flexibilidad es crucial para aquellos que, por diversas razones personales, familiares, laborales o de movilidad, requieren acceso a servicios educativos de los cuales de otra manera estarían excluidos. La capacidad de trabajar en momentos diferidos es especialmente conveniente cuando los usuarios tienen agendas ocupadas, necesitan desplazarse con frecuencia o se encuentran en diferentes husos horarios.
3) Estudio en Equipo sin Limitaciones Físicas o Temporales
La capacidad de estudiar en equipo siempre ha sido una de las fortalezas de la educación presencial. Esta forma de aprendizaje colaborativo tiene la ventaja de fusionar talentos, estimular el proceso de aprendizaje, mejorar la retención de los participantes y hacer que la experiencia educativa sea más enriquecedora al compartirla con personas afines. Tradicionalmente, los grupos de estudio se han formado mediante encuentros cara a cara, estableciendo una disciplina de trabajo y construyendo relaciones personales sólidas.
Este aspecto afectivo del estudio en grupo ahora puede replicarse en el entorno de la educación a distancia. Sin embargo, esta modalidad tiene el beneficio adicional de permitir que personas ubicadas geográficamente distantes, y que por diversas razones no pueden trabajar simultáneamente, colaboren utilizando la tecnología disponible.
Características que Fomentan la Eficiencia y Eficacia de los Programas a Distancia
Gestión Personalizada de Contenidos
Al desarrollar un producto destinado a una distribución extensa, tanto física como digital, se requiere un proceso de evaluación y retroalimentación para analizar la eficacia de estas operaciones. La gestión integral de estas situaciones, a menudo complejas, difiere significativamente del entorno tradicional del aula y, por lo tanto, demanda un enfoque distinto.
Inclusive, la evaluación del rendimiento estudiantil es un aspecto crítico que influye en la seriedad y credibilidad de los programas a distancia. En el caso de las autoevaluaciones sin certificación, los sistemas educativos a distancia pueden ofrecer a los usuarios numerosos ejercicios autoevaluativos para fomentar el aprendizaje y proporcionar una visión clara del progreso del estudiante. Sin embargo, es en la evaluación certificadora del rendimiento donde los educadores a distancia enfrentan uno de sus desafíos más significativos. Este proceso debe ser abordado con rigurosidad para asegurar la calidad y validez de las certificaciones otorgadas.
Pedagogía en la Educación a Distancia
La pedagogía en la educación a distancia se articula en tres generaciones distintas. Estas generaciones surgieron en diferentes épocas y órdenes cronológicos, de manera análoga al desarrollo de las tecnologías. Aunque estas tres generaciones coexisten, ninguna ha perdido relevancia y, en el siglo XXI, todas pueden emplearse de manera efectiva para abordar el amplio espectro de necesidades de aprendizaje y aspiraciones.
Tipos de Pedagogías
Pedagogía Cognitivo-Conductista en la Educación a Distancia
La pedagogía cognitivo-conductista se enfoca en cómo se define, practica e investiga la enseñanza en la segunda mitad del siglo XX. La teoría del aprendizaje conductual parte de la noción de que el aprendizaje se define generalmente como nuevos comportamientos o cambios en el comportamiento, adquiridos como respuesta del individuo a estímulos. Es crucial señalar que esta definición se centra en el individuo y la necesidad de medir comportamientos actuales, no actitudes o capacidades.
Pedagogía Conectivista en la Educación a Distancia
La más reciente generación de pedagogía en educación a distancia, conocida como conectivismo, ha surgido con fuerza. George Siemens y Stephen Downes, dos académicos canadienses, definen el conectivismo como el proceso de construir redes de información, contactos y recursos que se aplican a problemas del mundo real. El aprendizaje conectivista se enfoca en construir y mantener conexiones de red actualizadas y lo suficientemente flexibles para abordar problemas existentes y emergentes. Este enfoque también presupone que la información es abundante y que el rol del estudiante no es memorizar o entender todo, sino tener la capacidad de encontrar y aplicar conocimiento cuando y donde sea necesario.
Es crucial destacar que los modelos conectivistas dependen explícitamente de la ubicuidad de las conexiones en red entre individuos, artefactos digitales y contenido. Esto habría sido inconcebible sin formas de educación a distancia donde la World Wide Web no estuviera disponible para mediar en el proceso. Como en las generaciones anteriores de aprendizaje a distancia, la tecnología juega un papel crucial en la determinación de las pedagogías potenciales que pueden ser empleadas.
Pedagogía Social Constructivista en la Educación a Distancia
Aunque existe una tradición de pensamiento cognitivo-constructivista basada en la construcción personal del conocimiento, principalmente desarrollada por Piaget y sus seguidores, el modelo constructivista más comúnmente aplicado tiene sus raíces en los trabajos de Vygotsky y Dewey, agrupados en la categoría amplia del constructivismo social. La pedagogía social constructivista, paradójicamente, se desarrolló en paralelo con el surgimiento de dos formas de comunicación tecnológica. Más allá de la transmisión de información, la tecnología se utilizó ampliamente para crear oportunidades de interacción sincrónica y asincrónica entre estudiantes y profesores.
Las Innovaciones Tecnológicas (TIC)
Las nuevas tecnologías, conocidas como Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), engloban los últimos avances en el tratamiento y acceso a la información. Estas aplicaciones científicas han experimentado cambios extraordinarios en tres áreas clave que definen esta nueva era: la computación, la información y las comunicaciones.
Se puede señalar, que la fusión de la información digital con la computación ha enriquecido la naturaleza misma de la información, dando lugar a la llamada información multimedia. Este formato combina texto con imágenes, sonido y vídeo, convirtiéndose en una herramienta poderosa para el aprendizaje y el autoestudio debido a su innovación y utilidad probada.
Y por ultimo el tercer componente que marca esta nueva era es el de las comunicaciones. El intercambio rápido y seguro de información facilitado por las redes de computadoras y el impresionante desarrollo de Internet no habrían sido posibles sin el progreso en las comunicaciones.
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Transformaciones Educativas a Partir del Uso de las NTIC
El vertiginoso avance de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC) y su inminente integración en el ámbito educativo plantean la necesidad imperante de redefinir la concepción tradicional del proceso docente, anteriormente centrado en el texto impreso, para adoptar un sistema fundamentado en estas nuevas tecnologías.
Desde luego, un error común radica en atribuir a las tecnologías un papel activo en los procesos de aprendizaje y socialización, desplazando a los individuos involucrados en su uso. Se tiende a considerar el uso de las NTIC como un fin en sí mismo, desvinculado del desarrollo cognitivo del alumno. Al respecto, se ha expresado: «La dirección última de la educación no reside en las tecnologías en sí mismas, sino en los proyectos sociales, políticos y pedagógicos en los que estas se integran».
Las transformaciones educativas necesarias en la actualidad no deben depender exclusivamente de la capacidad técnica de las NTIC, sino más bien de un nuevo modelo de aprendizaje que tome en cuenta la conceptualización del proceso docente, el rol activo del individuo como constructor de su propio conocimiento y la interacción tanto entre profesor y alumnos como entre los propios estudiantes en el proceso educativo.
Transformaciones en las Relaciones Profesor-Alumnos con la Integración de las NTIC
La introducción de las Nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación (NTIC) en la educación ha generado debates y controversias, especialmente en lo que respecta a las posibles transformaciones en las relaciones entre profesores y alumnos. Desde hace muchos años, se ha advertido sobre el riesgo de reemplazar al docente con las máquinas, como resultado de la «tecnocratización» de la instrucción propiciada por la concepción inicial de la Tecnología Educativa.
En el presente, las nuevas tecnologías ofrecen amplias posibilidades de interactividad en la relación profesor-alumnos. Esto va de la mano con una reconsideración de los fundamentos teóricos, lo que da lugar a una transformación significativa en la dinámica educativa inicialmente planteada.
Conclusión
En la actualidad, los educadores enfrentan el desafío de comprender las necesidades y limitaciones individuales de cada estudiante, desde niños hasta padres de familia interesados en continuar su aprendizaje. Este desafío implica considerar diversos obstáculos, como la familiaridad con la tecnología, las restricciones de horarios laborales que afectan la participación en sesiones educativas y la calidad de la conexión a internet, entre otros.
En este contexto, el verdadero reto para los docentes contemporáneos es actuar como facilitadores efectivos, proporcionando contenidos y conocimientos de manera accesible, a pesar de las dificultades socio-emocionales derivadas de la situación post – pandémica. La meta es generar oportunidades para la reflexión y facilitar un aprendizaje significativo.
Es fundamental destacar que la propuesta de humanización en la educación no busca desacreditar el papel de la tecnología en la enseñanza. Más bien, busca evitar la idea errónea de que la educación se limita a la presencia de herramientas tecnológicas. La educación no debe circunscribirse exclusivamente al uso de dispositivos y tecnologías, ya que esto podría restringir el crecimiento, la creatividad y la expansión intelectual, especialmente para aquellos con acceso limitado a los recursos del mundo globalizado.
Para finalizar, lo expresado acá busca subrayar la importancia de mantener un equilibrio entre la tecnología y la esencia humanizadora de la educación. La educación no debe reducirse solo a la utilización de objetos tecnológicos; en cambio, su objetivo principal sigue siendo el de humanizar y civilizar a las generaciones futuras y que las herramientas tecnológicas sean aliadas.
«Tenemos que preparar a los estudiantes para su futuro, no para nuestro pasado»
Ian Jukes